En 2006 fue declarado Héroe Nacional y, años más tarde, la fecha de su fallecimiento quedó incorporada al calendario oficial de feriados nacionales.

Cada 17 de junio, Argentina conmemora el paso a la inmortalidad del General Martín Miguel de Güemes, una de las figuras más importantes de la lucha por la independencia nacional. La fecha recuerda el fallecimiento del militar salteño ocurrido en 1821 y se convirtió en un feriado nacional en homenaje a quien fue clave para la defensa del territorio argentino durante los años más difíciles de la emancipación.

¿Quién fue Martín Miguel de Güemes?

Martín Miguel Juan de Mata Güemes nació el 8 de febrero de 1785 en la ciudad de Salta. Desde muy joven inició su carrera militar y participó activamente en las luchas que marcaron el nacimiento de la Nación Argentina.

Su figura cobró especial relevancia durante las guerras de independencia, cuando lideró a los llamados «Infernales», un ejército compuesto principalmente por gauchos del norte argentino que combatió a las tropas realistas enviadas por la corona española.

Güemes comprendió que la defensa del norte era fundamental para el éxito de la independencia. Mientras el General José de San Martín preparaba el Ejército de los Andes para liberar Chile y Perú, las fuerzas de Güemes resistían permanentemente los avances españoles que intentaban ingresar desde el Alto Perú, actual Bolivia.

El protector de la frontera norte

La principal contribución de Güemes fue la denominada «Guerra Gaucha», una estrategia basada en el conocimiento del terreno y en tácticas de guerrilla que desgastaban constantemente al enemigo.

Gracias a estas acciones, los ejércitos realistas nunca lograron consolidar una invasión efectiva sobre el territorio que hoy forma parte de Argentina. Su resistencia permitió que San Martín pudiera desarrollar su campaña libertadora sin tener que destinar recursos a la defensa de la frontera norte.

Historiadores coinciden en que la tarea realizada por Güemes fue decisiva para asegurar el proceso independentista iniciado en 1810 y consolidado con la Declaración de la Independencia de 1816.

Su muerte y legado

El 7 de junio de 1821, Güemes fue herido en una emboscada organizada por fuerzas realistas. A pesar de la gravedad de sus heridas, continuó dirigiendo la resistencia durante varios días.

Finalmente falleció el 17 de junio de 1821, a los 36 años, en la Cañada de la Horqueta, en la provincia de Salta. Su muerte no significó el fin de la lucha, ya que sus seguidores continuaron defendiendo el territorio y poco tiempo después lograron expulsar definitivamente a las fuerzas españolas de la región.

¿Por qué es feriado el 17 de junio?

El feriado nacional fue establecido para rendir homenaje a la figura de Martín Miguel de Güemes y reconocer su papel fundamental en la construcción de la independencia argentina.

En 2006 fue declarado Héroe Nacional y, años más tarde, la fecha de su fallecimiento quedó incorporada al calendario oficial de feriados nacionales como el «Paso a la Inmortalidad del General Don Martín Miguel de Güemes».

Un símbolo de la identidad argentina

A más de dos siglos de su muerte, Güemes es recordado como uno de los grandes próceres argentinos. Su liderazgo, su compromiso con la causa independentista y el protagonismo que otorgó a los gauchos en la defensa del territorio lo convirtieron en un símbolo de valentía, patriotismo y lucha por la libertad.

Su legado permanece vivo en la memoria colectiva del país como el hombre que defendió la frontera norte y contribuyó de manera decisiva a que Argentina pudiera consolidar su independencia y construir su camino como Nación soberana.